Situado al sur del país, en la isla de Sentosa, una pequeña ciudad-estado que quiere hacer competencia al grande de las casas de juego en China, Macao; el segundo casino del país fue inaugurado para conmemorar la entrada del año del tigre, como los mismos orientales lo definen “con garra y fuerza, un año muy positivo dominado por la influencia del animal más fuerte del zodiaco”.

Y para no desmerecer han abierto uno de los resorts más grandes de todo oriente y gran parte del mundo. 4.400 millones de dólares invertidos en 49 hectáreas de terreno y 10.000 empleados dan vida a 6 hoteles, el oceanário más grande del mundo, un parque temático de los Estudios Universal, multitud de cines, restaurantes, atracciones, centros comerciales, etc. Y entro todo ello el segundo casino del país con una extensión de ni más ni menos que 15.000 m2 de tragaperras, mesas de diferentes juegos, ruletas, etc.

La presidente de la compañía que lo administra dijo en declaraciones a la prensa durante su inauguración “Confiamos en recibir 13 millones de visitantes al año”.

Como curiosidad cabe destacar que los visitantes del casino que procedan del país o sean residentes en el mismo deberán pagar una cuota de entrada diaria de 100 dólares, o una anual de 2000 dólares. Aunque resulte extraño que los visitantes extranjeros no tengan que pagar esta cuota, esta es obligatoria en el país como parte de la estricta regulación de los juegos de azar.

Una de las grandes atracciones del resort es el impresionante espectáculo animatrónico-multimedia llamado “El baile de la grulla” que promete ser la guinda del pastel al final de cada día de juego y diversión tanto para niños como mayores.

Y para iniciar la actividad e inaugurar la entrada del año se han convocado varios torneos de póker que tendrán lugar en las primeras semanas de actividad del casino, la mayoría de ellos organizados por todo lo alto por la conocida firma Betfair Poker.

Toda esta frenética actividad será todavía mayor cuando en Abril se inaugure el segundo casino del inmenso resort, el Marina Bay Sands, orientado especialmente a gente de negocios con gran poder adquisitivo, donde cuidaran especialmente los espacios dedicados a congresos y conferencias multitudinarias.

Pero nada más lejos, cuando por fin pudieron llegar a sus puestos de trabajo por la tortuosa y única carretera que había quedado transitable, se encontraron con cerca de 2000 libaneses que habían desafiado las bombas no para luchar ni trabajar, sino para apostar.

Las apuestas son ilegales en la mayoría de los países árabes, el Islam lo prohíbe y estigmatiza a sus devotos, pero el Líbano es una excepción, al menos este casino, situado hacia el norte de Beirut es la única institución en la que está permitida el juego y suele estar lleno cualquier día de la semana como si de una sala de juego o casino europeo se tratara. Entre sus clientes más frecuentes se encuentran, por proximidad, Sirios y Jordanos, en menor cantidad pero aún así asiduos los iraquíes, kuwaitíes, emiratíes y saudíes, siendo estos últimos los menos numerosos por ser los más religiosos.

Aunque en muchos países árabes la persecución de apostadores es estricta, las cifras del negocio aumentan poco a poco sobre todo por la moda importada de Europa y que arrasa en el Líbano, el poker Texas Holdem.

Tanto es así que en la cercana localidad de Zalka, a pocos kilómetros de Beirut, se abrió el pasado Noviembre una academia para enseñar los secretos de este juego con un peculiar sistema de enseñanza. El sistema al completo es audiovisual, una forma de burlar la ley y poder impartir sus cursos. En sus dos primeros meses de existencia la academia se encontraba al completo de estudiantes que aprenden los secretos de esta variante de póquer sin ni siquiera cartas reales.

Media hora de teoría y otra media de juegos de poker online con entrenadores europeos son el componente básico de las clases diarias impartidas por Hazfez, uno de los jóvenes libano-franceses fundadores de la academia.

Las cifras son esperanzadoras para este juego, en un país de 3,5 millones de habitantes se cuentan alrededor de unos 70.000 aficionados y en Facebook 42.000 jugadores de Texas Holdem se conectan con IP libanesa. A esto hay que sumar los 12.000 visitantes del casino y todos aquellos que jugarán de forma privada y sean difíciles de contabilizar.

Pero sin duda la mejor forma de medir la fuerza con la que este juego de azar está irrumpiendo en el mercado árabe son los torneos regulares que el casino del Líbano está realizando desde Junio de 2008. El juego llegó a su punto álgido el año pasado con la celebración del primer Campeonato Libanés de Póker al que asistió como estrella invitada el campeón mundial de la especialidad, el australiano-libanés Joe Hachem.

Los profesionales de la emergente comunidad de poker del país quieren convertir a este en, como ellos mismos denominan, “El Mónaco de Oriente Próximo”.

Unos de los más famosos y que salió a la luz hace ya mucho tiempo es la del político Richard Nixon el congresista que apoyaba al partido Republicano y represento al estado de California. Si leemos la biografía encontraremos relatos en los que explican su gran afición por las cartas de poker y sobretodo en el poker y que se tomaba muy en serio cada una de sus partidas tanto profesionales como las partidas amistosas.

Richard Nixon era muy famoso por su habilidad con las cartas y en especial a los juegos de poker. Gracias a esta habilidad recaudo un total de 6000 dólares en el año 1946 y eso suponía una suma bastante grande de dinero para aquella época y el dinero que recaudo lo invirtió en su candidatura a congresista y gano con lo que aquí tenemos un buen ejemplo de que jugando al poker se puede mover el mundo porque como todos sabemos el dinero en si es lo que realmente mueve el mundo.

No era hasta 1998 que el primer cuarto en línea del póker fue establecido. El póker del planeta, desde el cual tiene se convierte en un cuarto relativamente pequeño del póker, gozó del estado como la firma en línea única del póker por un período del tiempo corto. Mientras que el póker del planeta ha sido alcanzado desde entonces por muchos otros cuartos en línea del póker, la estructura inicial que fijó, el 5% del rastrillo hasta un rastrillo de $3 máximos, ha sido reflejada por otros cuartos del póker. Tan mientras que la industria ha cambiado drástico desde 1998, la estructura del rastrillo ha seguido siendo bastante constante.

Otros cuartos en línea del póker pronto incorporaron la batalla. El póker del paraíso fue establecido en 1999 y pronto sintió bien al líder de industria. Durante este período inicial de la entrada, la caja infame de punto del póker ocurrió. El punto del póker era una firma en línea fundada por Boyd holandés, jugador acertado del póker.

El punto del póker fue lanzado en mayo de 2000. En septiembre de ese año, se convirtió en el primer cuarto en línea del póker ofrecer torneos. Sin embargo, los apuros pronto plagaron el punto del poker online y poker gratis. Según Boyd holandés, no podía recoger depósitos del jugador de su tarjeta de crédito que procesaba la firma. Esencialmente, todos los jugadores del dinero depositados y jugados con no estaban en el sistema, así que el punto del póker no podía pagar a sus jugadores sus winnings. La firma pronto fue debajo.

Un incidente como la caja del punto del póker no ha sido repetido hasta ahora por ningún sitio en línea importante del póker. Éste es en gran parte el resultado de la aparición del e-cash. Particularmente, Neteller se ha convertido en el servicio dominante de la transferencia de fondos para la industria en línea del póker. Neteller tiene súplica para los usuarios y las firmas en línea del póker y casinos. Para los usuarios, permite depositen en un cuarto del póker sin una transferencia de la tarjeta o del alambre de crédito, y también permite que el usuario reciba generalmente retiros más rápidos. Los cuartos en línea del póker tienen gusto de Neteller porque disminuye fraude y tiene honorarios relativamente modestos para ellos.

Ahora se parece que las firmas en línea principales del póker pueden pronto sentir bien a compañías públicas. El póker del paraíso fue comprado por Sportingbet, un sportsbook en línea público negociado, en octubre de 2004 para $297.5 millones. Actualmente, otras firmas en línea del póker están considerando el convertirse en firmas público negociadas. El póker del partido, el póker del imperio, y el póker pacífico son todo candidatos potenciales a un ofrecimiento público con casino bonos y promociones.

También ha habido progresos recientes en la arena legal. El Reino Unido aprobó recientemente una cuenta que permite licenciar y la regulación de firmas de juego en línea. Si estos cuartos en línea del póker pronto hacen el Reino Unido su hogar oficial, en vez de Gibralter o de la tribu Mohawk de Kahnawake, permanece ser visto.